Как в поля пришел Охотник с большим Рыжим Псом и чем это кончилось 
Перед прощаньем Оранжевое Горлышко сказала Жаворонку: 
- Когда люди уберут всю рожь и озимую пшеницу и повыдергают весь лен, - ищите нас в ячмене. Когда примутся за ячмень, - мы перейдем в яровую пшеницу. Когда возьмутся за яровую пшеницу, - мы в овес, а из овса - в гречиху. Запомните это, и вы всегда легко найдете нас. 
После комбайна высыпал в поле весь колхоз. Колхозники и колхозницы сгребали высохшую ржаную и пшеничную солому и метали ее в большие стога. А там, где рос лен, опять показался трактор. Но в этот раз он вез за собой другую машину; люди называли ее "льнокомбайн". Он выдергивал из земли, теребил лен, обмолачивал зерно из его спелых головок в свой ящик, а стебли вязал в снопы и ровными рядами устилал ими за собой гладкосжатое поле. 
Прилетали в поля хищные птицы: луни и канюки-мышатники, маленькие сокола - пустельги и кобчики. Они присаживались на стога, высматривали оттуда мышат, птенцов, ящериц, кузнечиков и, сорвавшись, подхватывали их в когти и уносили в лес. 
Жаворонок все реже теперь поднимался в облака, все реже пел. У всех жаворонков - его родственников - подрастали птенцы. Надо было помогать родным учить птенцов летать, разыскивать себе пропитание, прятаться от хищников. Было уж не до песен. 
Частенько теперь Жаворонок слышал громкие выстрелы то за рекой, то за озером: там бродил Охотник с большим Рыжим Псом, стрелял тетеревов и другую дичь. Так страшно гремело его ружье, что Жаворонок спешил улететь подальше. 
И вот раз Жаворонок увидел, как Охотник направился в поля. Он шел по сжатой ржи, а Рыжий Пес сновал перед ним справа налево, слева направо, пока не добежал до ячменного поля. 
Тут он разом остановился как вкопанный - хвост пером, одна передняя лапа подогнута. Охотник направился к нему. 
- Батюшки-светы! - ахнул Жаворонок. - Да ведь там, в ячмене, живут теперь Подковкины! Ведь рожь вся сжата и лен весь повыдерган! 
И он помчался к ячменному полю. 
Охотник подошел уже к Рыжему Псу. Пес как стал, так и стоял неподвижно, только чуть скосил один глаз на хозяина. 
- Красивая стойка, - сказал Охотник, снял с плеча двустволку и взвел оба курка. - Сигнал, вперед! 
Рыжий Пес вздрогнул, но не тронулся с места. 
- Вперед, Сигнал! - повторил Охотник строго. 
Рыжий Пес осторожно, на одних пальцах, пошел вперед - тихо-тихо. 
Жаворонок был уже над Охотником и остановился в воздухе, не в силах от страха крикнуть. 
Рыжий Сигнал осторожно шел вперед. Охотник подвигался за ним. 
Жаворонок думал: "Сейчас, сейчас выскочат Подковкины и..." 
Но Сигнал все шел вперед, поворачивал то вправо, то влево, а куропатки не вылетали. 
- Наверное, тетерев-косач в ячмене, - сказал Охотник. - Старый петух. Они часто удирают от собаки пешком. Вперед, Сигнал! 
Сигнал прошел еще несколько шагов и опять стал, вытянув хвост и поджав одну лапу. 
Охотник поднял ружье и приказал: 
- Ну, вперед! 
"Вот сейчас, сейчас!" - думал Жаворонок, и сердчишко его замирало. 
- Вперед, Сигнал! - крикнул Охотник. 
Рыжий Пес подался вперед - и вдруг с треском и чириканьем брызнуло из ячменя все многочисленное семейство Подковкиных. 
Охотник вскинул ружье к плечу и... 
Жаворонок зажмурил глаза от страха. 
Но выстрела не было. 
Жаворонок открыл глаза. Охотник уже вешал ружье на плечо. 
- Куропатки! - сказал он громко. - Хорошо, что я удержался. До сих пор не могу забыть, как там, за озером, - помнишь, Сигналка? - я застрелил курочку. Наверное, весь выводок погиб: одному петушку не уберечь поршков. Сигнал, назад! 
Сигнал с удивлением глядел на хозяина. Пес нашел дичь, сделал стойку, поднял дичь по приказу хозяина, а хозяин не стал стрелять и вот зовет его назад! 
Но Охотник уже повернул и пошел прочь от ячменного поля. 
И Сигнал побежал за ним. 
Жаворонок видел, как Подковкины опустились на другом конце поля, и живо их там разыскал. 
- Вот счастье! - закричал он Оранжевому Горлышку. - Я все видел и так боялся, так боялся! 
- Что вы! - удивилась Оранжевое Горлышко. - А я почти совсем не боялась. Ведь охотничий закон разрешает стрелять нас, серых куропаток, только тогда, когда опустеют все хлебные поля и колхозники примутся рыть картошку. Этот Охотник ходит сейчас только за тетеревами да за утками, а нас
 пока не трогает. 
- Он сам говорил, - горячо заспорил Жаворонок, - что на днях убил курочку за озером. Бедные поршки, они теперь все погибнут с одним петушком! 
- Эк ты хватил! - перебил Подковкин. - Уж будто так сразу и погибнут! Вот, познакомься, пожалуйста: петушок Заозеркин. 
Тут только Жаворонок заметил, что рядом с Оранжевым Горлышком и Подковкиным сидит еще один взрослый петушок. 
Петушок кивнул ему головой и сказал: 
- Мне бы и правда трудно было уберечь малых деток одному, после того как погибла моя жена. Вот я и привел их сюда и попросился к добрым соседям, к Подковкиным. Они меня приняли со всем моим семейством. Теперь мы втроем заботимся о детях. Видите, как много их у нас? 
И он показал клювом на целое стадо поршков в ячмене. Жаворонок сразу узнал среди них новых приемышей Оранжевого Горлышка: поршки Заозеркины были маленькие, гораздо меньше ростом, чем Подковкины и Бровкины. 
- Отчего ваши детки, - спросил он удивленно, - такие... небольшие? 
- Ах, - ответил Заозеркин, - у нас столько несчастий в этом году! В начале лета моя жена свила гнездо, положила яйца и уже несколько дней сидела, высиживала их. Вдруг пришли мальчишки и разорили наше гнездышко. Все яички погибли... 
- Ай, какое горе! - вздохнул Жаворонок. 
- Да. Пришлось жене новое гнездо делать, новые яйца класть и опять сидеть - высиживать. Поздненькие вышли детки. Вот и маленькие еще. 
- Ничего, подрастут! - добрым голосом сказала Оранжевое Горлышко. - Всех поднимем. 
И у Жаворонка опять защекотало в горлышке, как тогда, когда Оранжевое Горлышко приютила сирот Бровкиных.